Om Chinese en Japanse schilderen en ook kalligrafie te beoefenen heeft u speciaal schildermateriaal nodig. Dit bestaat uit het penseel, het papier. het inkt wrijfsteen en de inktstaaf worden in China wel de vier ‘juwelen’ in de boekenkast genoemd.
De inkt met zijn verleidelijke, frisse geur dient op uitstekende manier het doel van de kunst. Hij wordt nog net zo gemaakt als vroeger, in de vorm van ronde of platte staven uit roet van verbrand naaldhout of olierook die wordt verzameld en vermengd met een soort gom. Deze wordt verwarmd en daarna weggezet om te stollen. Vlak voor het schilderen wrijft de kalligraaf met een inktstaaf met een beetje water over het inkt wrijfsteen om de inkt vloeibaar te maken. De inkt is niet alleen in zwart, maar ook in andere kleuren verkrijgbaar. De zwarte inkt kan ook kant-en-klaar in flesjes gekocht word.
Het papier dat voor kalligrafie en schilderen wordt gebruikt, heeft een grove structuur en is poreus, zodat de inkt gemakkelijk opgenomen wordt. Rijstpapier voldoet het beste aan deze eisen. Rijstpapier dat op rol verkrijgbaar is, is meestal machismo rijstpapier. In China vóór de introductie van papier werd zijde gebruikt om te schilderen.
Chinese verf
Chinees en Japans schilderen is eigenlijk een waterverftechniek, waarbij gebruik wordt gemaakt van transparante en ook dekkende verf. Er worden twee soorten verf gebruikt.
1. Chinese mineraalverf is meestal gemaakt van plantaardige en organisch materiaal, zoals weekdieren, insecten en planten. Als minerale stoffen worden aarde en steensoorten gebruikt. Het is verkrijgbaar in poeder en vlokkenvorm. Over het algemeen zijn de Chinese traditionele minerale kleuren dekkend en de plantaardige pigmenten transparant. Chinese en ook Japanse professionele kunstenaars geven de voorkeur aan de traditionele manier van kleuren maken. Chinese traditionele mineraalverf is erg duur.
2. Chinese verf kant-en-klaar in tubes. Voor beginners is het makkelijker en voldoende om met moderne Chinese tubeverven en Chinese vloeibare inkt aan de slag te gaan. Deze doosjes Chinese tubeverf van 12 tubes is basiskleuren die samengesteld is volgens de regels van het Chinese schilderen.
Zegels
Vroeg in China was de naamstempel een algemene term die werd gebruikt om een zegel te plaatsen in plaats van een handtekening op persoonlijke documenten, kunstwerken of iets anders dat bevestiging of handtekening vereist. Tegenwoordig worden Zegelstempels vooral gebruikt door kunstenaars om hun kalligrafie of schilderwerk te ondertekenen, maar naast een zegelafdruk ook een handtekening vereist. Chinese zegels zijn een kunstvorm die kalligrafie en graveren samen brengt. Ze zijn met de hand gemaakt en dus volstrekt uniek. De zegels worden meestal op een speksteen gegraveerd.
Van veel stempel stenen zijn tot een klein beeldhouwwerk gemaakt, voordat eronder gegraveerd worden. Voor een stempelafdruk wordt meestal rode of cinnaber pasta gebruikt, want rood is voor Chinezen een gelukskleur.